Questions de parents autour de l’alimentation

“Quand faut-il s’inquiéter? “Mon enfant ne veut pas manger”. “Mon enfant refuse de manger les légumes, il ne mange que le sucré”. “J’ai peur du moment des repas avec mon enfant, j’ai peur qu’il s’étouffe, qu’il fasse une fausse route”.

Ces questions, en tant que parents, vous vous les êtes sans doute déjà posées. Les moments de repas sont des moments d’échanges, de partages, mais ce sont aussi des moments ou des événements ou situations stressantes qui peuvent intervenir.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un enfant mange peu ou pas, de manière passagère, sans qu’il s’agisse d’un trouble. Cela peut vous paraître inquiétant, mais rassurez-vous, il s’agît probablement d’une phase de développement courante, comme par exemple, la néophobie. Vers 18 mois, l’enfant peut rejeter ou être réticent à manger des aliments. C’est ce que l’on appelle la phase néophobie. Elle peut durer jusqu’aux 24 mois de l’enfant. Lors de cette phase, l’enfant préfère manipuler sa nourriture, l’écraser dans ses mains, l’observer, la sentir plutôt que de la manger. Toutefois, tous les enfants ne passent pas obligatoirement par cette période.

D’autres raisons peuvent expliquer que l’enfant refuse de manger. Il peut s’agir d’une maladie passagère ou bien même une poussée dentaire… Lorsque l’on est malade, même en temps qu’adulte, manger n’est pas forcément ce dont nous avons envie. Et bien, chez les enfants, c’est pareil.

Un enfant qui ne mange pas, peut aussi cacher un trouble. Que ce soit un trouble ORL (trouble de la déglutition), un trouble digestif ou un trouble de l’oralité.

Mais alors quand faut-il s’inquiéter ?

Selon le visuel proposé par l’association Positive Lab, on se questionne quand plusieurs «triangles» concernent un enfant, quand le comportement qui alerte se répète à la crèche, à la maison, chez les amis, la famille…

Les moments de repas peuvent aussi être source d’angoisses pour les parents. La peur de l’étouffement ou de la fausse route est souvent présente. Là aussi, le corps humain est bien fait. Il existe ce que l’on appelle le réflexe nauséeux. C’est un réflexe physiologique présent dès la naissance. Son but est de protéger les voies aériennes et digestives de corps étrangers, perçus comme impropres à la consommation.

Chez le bébé, les premiers mois ne sont alimentés que par des liquides, le lait principalement. Il peut donc identifier certains objets comme une intrusion et avoir des hauts le cœur. Ce réflexe nauséeux va permettre aux enfants comme aux adultes de pallier à une fausse route.

Il est important de préciser qu’à la crèche, ce n’est pas comme à la maison. Les temps de repas n’échappent pas à cette règle. Il est possible que votre enfant n’apprécie pas un plat à la crèche alors qu’il l’adore à la maison! Et inversement. Il peut identifier une différence de goût car le plat est peut être moins salé, moins épicé et il aura donc moins envie de le manger.

En tant que parents, voir son enfant qui ne mange pas est inquiétant car s’alimenter est un besoin vital.
La sensation de faim et de satiété permet à l’enfant d’apprendre à faire le lien entre le besoin de manger, de manger encore ou non. Les enfants ressentent beaucoup mieux l’effet de satiété que les adultes. Ils savent de quelle quantité d’aliments ils ont besoin réellement. Ainsi, si votre enfant mange peu d’aliments, il se régulera lors des prochains repas.

Dans tous les cas, n’hésitez pas à en parler aux professionnels de la crèche et à votre médecin traitant.

En conclusion, nous pouvons dire que le repas est un véritable moment de partage et d’échange proprice à la découverte émotionnelle et culinaire aussi riche pour les enfants que les adultes !

Crédit photo : Rigolo Comme La Vie